中国打工妹闯美国救活一个小镇

  十几年后，她不仅用蜡烛征服了当时的美国米歇尔，还救活了一个美国小镇。

  徐梅出生于浙江杭州，上面有个姐姐，爸爸是钢厂的工程师，妈妈管理一所小学。对于两个女儿，父母的管教都十分严格。

  父母希望徐梅成为一名外交官，徐梅也不负期望，12岁时，经过选拔成为80名“未来外交官”之一，进入杭州外国语学校学习。

  这所大学被誉为“共和国外交官的摇篮”，培养了千余名参赞，400余名驻外大使，还有近百位部长和副部长（截至2011年）。

  由于英语极好，她在课余时间，成功应聘变成全球银行在华项目的翻译。近距离接触各国专家，极大开拓了她的眼界。

  从此，她把总部在美国华盛顿的世界银行当成了目标。1991年，为了达成梦想，毕业后的她前往马里兰大学学习新闻。

  从马里兰大学毕业后，徐梅满心欢喜地谋求世界银行的岗位，却被告知没有招聘计划。由于美国与伊拉克的战争，世界银行中断了这两年的招聘。

  这份工作不仅无聊、薪酬低，而且受制于华裔身份很难晋升，还要和在华盛顿工作的丈夫分居。

  唯一的优点是，公司给她安排的酒店附近，有家布鲁明戴尔百货店（Bloomingdale`s） ，是全美国最好的商场之一。

  经典美剧《老友记》的女主角瑞秋，就在这家百货店工作过。百无聊赖的徐梅，把逛商场当成了唯一的乐趣。

  “祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。世界上没有绝对的概念，福与祸可以相互转换，逛着逛着，徐梅就发现了一个商机。

  徐梅爱极了这家商场的风格，每天吃完饭就去逛。尤其是二楼的女装区，时尚利落到极点，引领了纽约女性的衣装潮流。

  但八楼的家居区，让徐梅感觉到很困惑和失望。各种家居布艺颜色堆叠，古朴之气迎面而来，就像是美国外祖母的起居室，或者安徒生童话里的场景。

  在和丈夫通话时，徐梅忍不住吐槽：“怎么这些上西区的时髦女性，会忍心让自己住在老奶奶一样的家里面？”

  丈夫回答道：“既然你不喜欢你的工作，我也想试试创业，我们干脆都辞职吧。”徐梅略微思考，同意了丈夫的建议。

  雷军说，风口来了，猪也能飞起来。问题就在于，怎么样才可以找到风口。其实很简单，凡是那些让人不舒适的使用者真实的体验，都是隐形的风口。

  在电扇、绢花、字画等产品外，徐梅还收到了一款球形的玻璃蜡烛，看起来非常漂亮。

  1994年，徐梅和丈夫把这些样品带到了家居博览会。出乎预料的是，竟然收到了超过9万美元的订单，绝大多数订单是蜡烛。

  在电力时代，蜡烛只是一种摆设。注重仪式感的美国人，真正喜爱的是香薰蜡烛，点燃后可以散发各种香味。

  徐梅敏锐地发现，这些香薰蜡烛的气味都很单调，若能够开发出多种气味融合的香气，比如苹果+香草，会不会打开市场呢？

  思路打开后，徐梅马上拜师学艺，前往新泽西州的一家色彩与香味公司，学会了往蜡烛中添加香薰油的技术。

  由于经常用鸡汤罐头果腹，地下室里堆了许多罐头瓶。夫妇俩突然得到灵感，用罐头瓶当起了蜡烛模具。

  在经过许多不眠之夜后，样品终于达到了要求。望着这款自主设计的产品，徐梅起了一个好听的名字：Chesapeake，翻译成中文为千诗碧可。

  徐梅找到布鲁明戴尔百货店的买手，当闻到蜡烛的香味后，买手还没有坐下，就直接说：“我们要了。”

  徐梅发现，根本找不到可以生产蜡烛的厂家。因为之前合作的中国厂商，压根没生产过香味蜡烛。

  关键时刻，徐梅想到了在杭州做工程师的姐姐。姐姐听后二话不说，决定辞职和妹妹共同办厂。

  姐妹俩通过种种渠道，甚至是高利贷，终于筹到10万美元巨款，租个厂房开始了手工生产。

  在融合多种气味的醉人清香之外，徐梅还设计了各种颜色的造型风格，诸如柠檬绿、芒果黄、葡萄紫，给人一种白云流动的质感和意境。

  结果，这款孕育于美国地下室，在中国杭州生产的蜡烛，一经推出便火爆美国，当年的销售额就达到50万美元，第二年更是狂飙到250万美元。

  1996年夏天，徐梅继续开拓市场，希望可以与美国第二大零售商塔吉特合作。但长达8个月的拜访，买手始终不回电话。

  又过半年以后，终于出现了转机，因为塔吉特的买手换人了。新买手看完徐梅的样品后，主动发出了合约。

  当时的塔吉特有800家店，新供货商一般先在100~400家店测试，效果好就全面铺开，差的话就中止合作。

  徐梅原本以为先向100家店供货，没想到对方说是全部的800家店，大概300多万美元的订单。

  徐梅立即督促工厂加班生产，终于按期交货。两星期后，买手打来电话：“梅，出问题了，我们的货快卖完了。”

  在此后20年时间里，千诗碧可都是塔吉特最大的供货商。每年交易额高达5000万美元，3亿多人民币。

  2009年，金融危机重创美国，但创立15年的千诗碧可无比坚挺，全球销售额达到9000万美元，折合6.1亿人民币。伴随着销售的火爆，徐梅又在越南建立了工厂。

  一年之后，徐梅在美国马里兰州的格伦伯尼镇也开了家工厂。因为美国是香薰蜡烛的第一大消费国，当然要重点照顾最大的市场。

  中国与越南的工厂距美国太远，运输的周期非常漫长。而且，时任总统奥巴马出台了让美国制造业回流的政策。

  这个小镇原本有1/4的蓝领工人失业，千诗碧可招聘了80名全职员工，每月生产50多万根香薰蜡烛。

  2011年，徐梅接到了时任美国米歇尔·奥巴马的邀请，设计一款能够代表美国的蜡烛，当作国礼送给其他国家。

  不久之后，联合国大会召开，各国都连连称赞这份美国国礼。镶着玫瑰花瓣和橡木叶浮雕的千诗碧可，竟有了和平与希望的象征意义。

  不久后，徐梅又迎来了更亮的高光时刻。2012年初，徐梅接到了时任总统奥巴马的邀请，到白宫参加美国制造业回流论坛。

  一共有13位企业家受邀参加，多数是像福特、杜邦这样的大企业高管。徐梅是小公司的代表，而且是唯一一位女性。

  在一群巨头之间，徐梅自信从容，发表了会上最长的演说。媒体们立即火力全开，报道了这位华人女性，徐梅在美国声名大噪。

  “人的情绪有75%由嗅觉产生。人对照片的记忆，在三个月后只剩下50%，但回忆气味的准确度却高达65%。”

  2016年，美国一家市场调研公司发布报告：“北美是香薰蜡烛的最大市场，美国家用香氛零售市场规模达64亿美元。”

  2017年，徐梅以7500万美元的价格，成功把子公司千诗碧可蜡烛工厂卖给了美国消费品巨头Newell Brands。

  2004年，她成立了“徐梅女士文化教育交流基金会”，2005年参加了比尔·盖茨等人组织的“贫穷国家发展行动计划”。

  2020年，她把目光投向了女性创业者。为帮助她们的企业走出困境，徐梅充当她们的引路人，创立了跨境电子商务平台YES SHE MAY，上线年，徐梅荣获《福布斯》杂志评选的“50岁以上有远见的杰出女性奖”和“北美60位最杰出华人奖”。

  作者令狐空，本文经授权转载自最华人（wcweekly），最华人，记录华人之光。主播 韩丹，原广播节目主持人，视频号：韩丹下午茶。图片 视觉中国，网络（如有侵权请联系删除）

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